プラザホテルが廃業になりましたので、お知らせしておきます。
ニューヨーク・プラザホテルというのは、ニューヨークの豪華ホテルとして有名で、国連総会などで各国の要人などが泊まる宿として、要人などが宿泊するときはその国の国旗を５番街側の入り口（左写真を拡大）に並べており、国連代表などは国をアピールすることを目的として宿泊していた、というくらい影響力もあったんですね。またマイケル・ジョーダンなど著名人などが部屋を購入したりと、セレブ御用達のホテルとしても知られています。
歴史あるホテルで、1920年代のパクス・アメリカーナを代表するようなグランドホテルでした。まぁ、そのころは、移民（ヨーロッパの貧困層）が多く入ってきた後でして、アメリカで成功したカーネギーやエジソンにしろみんな、もとは貧困移民だったわけでして、みんな欧州貴族や豪族への強い憧れというものがあったようで、その象徴として欧州のグランドホテルに憧れをもっていたんですね。丁度、ロックフェラーが精油王国なんかを作ったり、フォードがT型フォードの生産を開始したり、アルカ・ポネがアメリカの国家予算の10分の1を所得したり、それでまた第一次大戦に勝利し欧州から悠々と凱旋帰国する兵士達、、、云々。つまり、20世紀の最初の30年というものは凄い勢いでして、アメリカはとにかく沸き立っていたわけです。そのころのアメリカの富の9割がニューヨークに集まっており、資産家なども9割がニューヨークに住んでいたんです。まぁ、そんな産業革命での成功者でも資産は形成しましたが、血筋や家系に歴史がない。そんなアメリカンドリーマー達が憧れ、富、資産、欧州貴族の象徴のようなものがプラザであったわけです。
例えば、それでプラザってのは、ロバート・レッドフォード主演の映画、グレート・ギャッツビーなどでランチキ騒ぎの舞台になったり、実際に、原作を書いたスコット・フィッツジェラルドが1920年代に豪遊していた場所がプラザだったわけで、プラザってのはそんな裕福層のアイコンだったんですね。
しかしながら、今日、旅行業の立場からいえば扱いにくいホテルでした。ホテルの部屋の種類がたくさんありまして、グループなどで泊まる時は、同じグレードの部屋なのに2階などは部屋の天井の高さが異常に高かったり、他は逆だったり、部屋の大きさも違うんです。とにかくでかいホテルでエレベーターは遅いし、上から見ると口の字型のホテルですから南側の部屋などに行く際には本当に時間がかかった。それで、中庭向きの部屋は窓が小さくて、景観なんてものはないですが、北側の部屋などは目の前がセントラルパークで緑が本当に美しい。鍵もカードキーじゃなくてシルバーの鍵でしたね。カードキーは使い捨てなんですが、これだけは返さないといけなかったりで、面倒ですよね（そういえば、あとニューヨークのフォーシーズンズもそうですね）。ビジネスセンターのネットが遅かったり、配管が古くて水が流れない部屋などもありましたね、、、まだ話せばいろいろありますが、、、。
でもやっぱりプラザは凄いホテルだったんでしょうね。誰もプラザより長生きしている人はいないんですから、それだけ世界の歴史を見てきたホテルなんでしょう。1985年などプラザ合意ってのがありまして、１ドル２４０円だったのが一年後には１２０円まで円高を進めたんですね。団塊の世代のお方には記憶されていらっしゃる方も多いのではないでしょうか。その頃のアメリカは金利が１０％を超える時代でして、日本はこれで低金利政策からバブルの絶頂に突入しバブル崩壊まで走り出す。それもまたこのホテルから発せられたというのも今となっては伝説でしょうね。
それだけではありませんね。プラザは映画の中にもたくさん登場しています。上にあげたグレートギャッツビーなどもそうです。これは映画よりも小説の方がおもしろいですね。日本語訳でもフィッツジェラルドの世界を知ることはできますが、淡々としたフィッツジェラルドの英語の方がおすすめです。他にもホームアローン２や、ウッディーアレンのアニーあたりはご存知の方も多いと思います。アル・パチーノのセント・オブ・ザ・ウーマンでしたか、ここでは一階の美しいカフェが出てきますね。他にも何十という映画に使用されています。
ただ、プラザはなくなりましたが、改修工事が終わったら、高級コンドとして再オープンするそうです。その際には、部屋の４割ほどがホテルとして残るようですから、改修後にはさらに豪華なホテルになっていることでしょう。おそらく一室＄６００くらいからになるでしょうが、、、。
ニューヨークの近代建築（高層化建築）時代の到来からおよそ一世紀。古いホテルは機能しませんから、、、これから同じように生まれ変わるホテルもたくさん現れるでしょう。新しい姿に期待しましょう。
トリビア
プラザホテルは、一時期日本企業が持っていたことがあります。それはどの企業でしょうか？バブルがはじけて合併し現存しませんが、答えは青木建設という会社です。Westinの株主となりプラザを買収したんですよね。2002年にあすなろ建設と合併し青木あすなろ建設となりました。当時はティファニー本店の建物なども青木建設が買収していたんですよ。
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